Las divisiones de las clases eran más rigurosas y se observaban con más cuidado en Cuenca que en otras partes. No hay nadie tan orgulloso como el miembro típico de las familias terratenientes de esta ciudad. Estas familias eran de pura cepa española, si juzgamos por las apariencias, puesto que en realidad hay poco más en qué fundarse.

Como clase, los cholos tienen, a su manera un orgullo igualmente grande. La política y la vida de la alta sociedad no les interesan más que si tuvieran lugar al otro lado del océano, a una distancia de tres mil millas. Tienen su propia jerarquía.

Las divisiones de clase eran tan estrictas, que era raro que los indios aparezcan en Cuenca, a pesar de su abundancia en el gran valle. El mercado de Cuenca era un mercado de cholos, dirigido por cholos y destinado a los cholos, quieres se arreglaban de modo que el visitante "decente" y el indio, tengan una sensación de entremeterse en un mundo que no les pertenecía. Los indios celebraban sus mercados en Gualaceo, Paute y muchas poblaciones más pequeñas, y vivían como siervos arrendatarios en las grandes haciendas del valle.

La clase superior usaba trajes europeos cortados con distinción y elegancia. Los cholos usaban su vestimenta típica en todo Ecuador: Sombrero de hombre, de fieltro o paja, para ambos sexos; poncho, pantalones cortos y sandalias de cuerda para los hombres; chal, corpiño de encaje y pollera de bayeta para las mujeres.

La distinción de clases llega también al idioma.
La clase dirigente hablaba el castellano de la España del siglo XVII, con un ritmo que no se encuentra en otra parte del hemisferio occidental. Es de una cadencia muy musical y produce el efecto aristocrático deseado. Fuera de esta leve rasgo provincial, el español de los ciudadanos de Cuenca era puro y cosmopolita.
El lenguaje de los cholos, aparte de tener el porcentaje de quichuismo que puede esperarse, emplea con frecuencia solo las tres vocales quichuas: a, i y u. Todos los indios hablaban español, pero sus idioma propio sigue siendo el quichua.

La arquitectura de las casas de Cuenca se sujetaban, en general, a la estricta separación de clases. Las familias terratenientes vivían en casas coloniales como las de Quito, con la diferencia de que se estaban mejor cuidadas y tenían ornamentación plateresca en sus muros exteriores. Las casas de los cholos, en las afueras de la ciudad, eran feas, y estaban techadas más frecuentemente con paja que con tejas.

La Cuenca de esa época tuvo divisiones jerárquicas de clase. Poseía un catolicismo militante de la época de la Contra Reforma. Los herejes, sociales o religiosos, no tenían absolución. Pero a pesar de esto, cuenca tenía su izquierdista.

Más típicos del espíritu de Cuenca eran los poetas clásicos y barrocos, o gongoristas, que florecieron en su aire exuberante. La epopeya filosófica, Jesucristo, que apareció en 1940, difícilmente hubiera sido escrita en otra parte del mundo moderno.

Historia de Cuenca

Si bien su fundación española data de 1557, cuando era Virrey Hurtado de Mendoza, y su independencia en 1820, su historia se remonta a muchos siglos atrás, ya que en el mismo sitio estuvo la famosa población de Tomebamba, cuna de Huayna Capac, que mandó edificar suntuosos templos y palacios, cuya magnificencia ponderan los cronistas, pudiéndose hasta hoy advertir las grandes proporciones de ellos por los vestigios que quedan en diversos sitios.

De la época colonial perduran todavía antiguos edificios de típica arquitectura española, destacándose algunos templos y monasterios, como los de la Concepción y El Carmen en los que se conservan ricos tesoros de arte en pinturas y esculturas, en tallados y en orfebrería. Aún perdura la fama del indio Gaspar Sangurima, que, a pesar de no haber tenido maestros ni escuela de ninguna clase, por su genial idea llamó la atención del Libertador Simón Bolívar, quien tuvo frases de justa alabanza para su maravillosa destreza, pues lo mismo trazaba con el pincel retratos en miniaturas de tan reducido tamaño que bastaba le un pequeño botón, como esculpía imágenes religiosas o forjaba clarines y armas para la guerra de emancipación.

Cuenca tiene una gran soltera castellana. La ciudad, llamada en realidad Santa Ana de los Ríos de cuenca, conserva todavía su tipismo arcaico, con las calles pavimentadas de piedra volcánica y su arquitectura española, enmarcada por los alrededores en donde aflora un tipismo ambiental de subido atractivo y belleza cromática. Tal la bella zona del río Paute, su hermoso puede blanco llamado " El Vado" y las aguas cristalinas y sonoras del Tomebamba, del Tarqui del Yanuncay, y del Machángara, todo ello da a Cuenca una belleza extraordinaria , a cuya sombra florece una intensa vida intelectual, de la que es el más calificado exponente su gente, que es amable y cordial.

La ciudad goza de intelectualidad de renombre bien extendido en el campo literario y en el científico. En cuanto a las industrias, son debidamente apreciadas dentro y fuera del Ecuador, por la calidad de los artículos que produce, entre los que es el más conocido el sombrero de paja toquilla, elaborado totalmente a mano.

En resumen, Cuenca es una ciudad tranquila, de sanidad envidiable, alegre y atrayente, trabajadores y progresista, que cuenta con todos los recursos y halagos que la vida ofrece al hombre. Y, para complementar ello, sus habitantes son afables y hospitalarios, con la sencillez e hidalguía propias de su temperamento que rebosa en cordialidad.

Antecedentes de Cuenca

Comisionado por el Marqués de Cañete, tercer Virrey del Perú, recorrió Don Gil Ramírez Dávalos toda la provincia, buscando lugar a propósito para fundar una ciudad: reconocida y examinada la provincia en toda su extensión, ningún punto le pareció mejor que, el dilatado valle del Páucar -bamba-; y allí eligió sitio cómodo para fundar la nueva ciudad. Llamados, pues todo los caciques de la comarca y preguntados acerca de la nueva fundación, respondieron que no les causaba perjuicio alguno; con lo cual, el 12 de Abril de 1557, Ramírez Dávalos delineó el plano o traza de la proyectada ciudad, poniéndole, en obsequio del Virrey, el nombre de Cuenca, por ser Don Andrés Hurtado de Mendoza, guardia mayor de la ciudad de Cuenca en España
El acta de la fundación de Cuenca refiere el nombre, con que en la lengua quichua era llamada la llanura, que escogió Gil Ramírez Dávalos para fundar la ciudad; pero se ha visto, que ese mismo lugar tenía otro nombre distinto y más significativo en la lengua materna de los Cañaris.

Los españoles, al fundar Cuenca, hicieron lo que solían hacer siempre que fundaban una nueva ciudad, a saber, destinar, ante todo, un lugar para que allí se edificase el templo católico: antes de las casas para los hombres, la casa de Dios... Según una tradición antigua, que no parece destituida de fundamento, el primer templo que hubo en cuenca fue la capilla que hoy se conoce con el nombre de Todos Santos, a la margen superior del río. Ese sería, sin duda, templo provisional, mientras construían la iglesia parroquial, en el lado de la plaza mayor que mira hacia el Oriente.

En la instrucción dada por el Marqués de Cañate al gobernador Gil Ramírez Dávalos para la fundación de la nueva ciudad, se le prescribía que a un lado de la plaza principal señalara cuatro cuadras a la redonda para la iglesia y cementerio, de tal modo que no haya próxima al templo casa ninguna de seculares, excepto la del párroco. También se le mandaba, que diera dos solares para convento de Santo Domingo. Y todo lo cumplió puntualmente el fundador, al tiempo de hacer la distribución de solares en la nueva ciudad.

Gil Ramírez Dávalos no podía haber escogido sitio mejor para fundar la ciudad, que entonces solían llamar Nueva Cuenca del Perú. Páucar-bamba, en lengua de los Ingas, quiere decir llanura florida, campo de primavera; y llanuras floridas, campos de primavera son, por cierto aquellos, donde está edificada Cuenca. El sitio, en que se delineó la traza de la ciudad, pertenecía a un cierto español apellidado Gonzalo Gómez de Salazar, vecino de Loja, el cual tenía su estancia en aquel valle.

Fundación de Cuenca

Cuando decimos Cuenca, recordamos a la ciudad famosa por su artesanía, o las joyas de oro y plata. ¿Y cuál fue su nombre antes de la llegada de los Incas? Era Guapondélic o "Llano Grande como el cielo", pero llegó el Inca Túpac Yupanqui e hizo degollar a 8 mil prisioneros y le cambió de nombre por "Tomebamba" que quería decir "Llano del Cuchillo". Desde el viejo mundo venían los españoles, con ellos comenzó otra denominación mucho más astuta sobre la gran civilización Inca. Tenía que fundarse Cuenca, que un día también se libertará del yugo español.

FUNDACIóN
¿Y el nombre de " Cuenca"? El capitán Gil Ramírez Dávalos fue el ilustre fundador de la ciudad el 12 de Abril de 1557, por orden de don Andrés Hurtado de Mendoza en virtud de Real Provisión de 15 de septiembre de 1556, ante el Escribano Pedro de Avendaño. El capitán Ramírez Dávalos fundó varias ciudades más, pero la única que perdura es Cuenca, que en comienzo fue "Nueva Cuenca". A ese capitán le cupo la colonización de la región oriental.

El 12 de Abril de 1557 el sacerdote bachiller Gómez de Tapia, celebró un amisa de acción de gracias, a la que asistieron Ramírez Dávalos, otros epañoles y los nativos de aquel lugar. Luego el escribano mayor de Quito Antón de Sevilla, leyó todos los decretos e instrucciones del Virrey del Perú, Andrés Hurtado de Mendoza y repartieron entre los habitantes de la nueva ciudad: solares de tierra, chacras y terrenos para la construcción de casas.
Finalmente Gil Ramírez Dávalos izó el Pendón de España, y sacando su espada, clavó muchas veces en el suelo y luego cogiendo puñados de tierra, los arrojó uno tras otro haci cuatro punto cardinales y exclamó: "Fundo esta ciudad que en el presente y futuro se llama y se llamará CUENCA".

En aquellos tiempos el lugar era hermoso: una llanura florida, con muchos árboles frutales. La historia conoce como primeros habitantes de esta región a los Cañaris, valerosos guerreros y hábiles en las artes manuales; trabajaban delicados artefactos en oro, plata y barro. Adoraban a la diosa luna y a otros dioses menores. Las tumbas que se haya descubierto nos guardaron una muestra de lo que fue su cultura; herramientas, preciosas joyas de oro, plata, curiosos objetos de barro. La maravillosa región de los canaris fue dominada por la ola incaria.

Esta ciudad de Cuenca lleva con legítimo orgullo, en el Ecuador, el cetro luminoso de la intelectualidad, el don del pensamiento reflexivo y del sentimiento poético: Cuenca, la de los repúblicos, la de los pensadores, la de los poetas, nos ofrece el oro de su alta espiritualidad para labrar en la Patria Ecuatoriana la estructura moral, estética y jurídica que permita la vida del derecho, la acción de la justicia, el vuelo de la libertad, el florecimiento de las ciencias y las artes.

Pueblo que sabe sentir y pensar, pueblo es que sublima los excelsos atributos humanos, que lleva en su alma la virtud de transformar la vida enalteciéndola, imprimiéndola rasgos superiores, dándole el hondo sentido del ideal, de la perfección, de la grandeza del desenvolvimiento indefinido, rico en perspectivas, en novedades, en aspectos, en creaciones maravillosas e imprevistas. La clave de la civilización, el secreto de toda cultura está ahí, en los dones del espíritu que cuajan cuando las lumbres y calores de cielos propicios les estimulan y ayudan, en frutos magníficos de ciencia, de poesía, de arte, yendo también a organizar la técnica, la aplicación del saber científico a la labor ruda de labrar la tierra, horadar el monte, construir el camino, abrir el canal, inventar la máquina, aprisionar y canalizar las fuerzas del Universo.

Tomado de:
Lugar Natal del Azuay

Independencia de Cuenca

El 3 de Noviembre de 1820, Vázquez de Noboa como gobernador de la ciudad reúne a la gente del pueblo para publicar un bando (antigua forma de dar una noticia al pueblo) y con el pretexto de dar mayor importancia y elegancia a este hecho, pide que esté presente un grupo de soldados armados.
Cuando estaban reunidos escuchando el bando, el Teniente Tomás Ordóñez, el Escribano del pueblo y unas 7 personas más, se lanzan contra los soldados y les quitan las armas.
El jefe militar llamado Antonio García Trelles (español) al ver este ataque, ordena que salgan del cuartel los 109 soldados y principia la desigual pelea, entre la gente del pueblo y los militares.
El Teniente Tomás Ordóñez luchaba y daba ánimos a sus compañeros. Luego se unen dos sacerdotes: Juan María Ormaza y José Peñafiel quienes también luchan y dan con sus palabras ánimo a la gente del pueblo.
En la tarde del día 4 de noviembre llega más gente desde la población de Chuquipata al mando de otro sacerdote llamado Javier Loyola. Con la ayuda de esa gente los patriotas logran vencer a la tropa española.
Estos hechos se realizaron en Verdeloma y fue tanto el patriotismo del sacerdote Javier Loyola, que alguien compuso esta copla en su honor:
¡Qué viva el cura Loyola!
¡que viva la libertad!
¡abajo los chapetones!
¡abajo su terquedad!
Al día siguiente 5 de noviembre de 1820 toda la población acude a la iglesia Catedral con el fin de oír Misa y dar gracias a Dios por este hecho.

"Entonces, Cuenca fue libre para siempre. Había proclamado la libertad el 3 de noviembre de 1820 y esa libertad fue ratificada con la sangre que heroicamente derramó su hijo predilecto, Abdón Calderón, el 24 de mayo de 1822 en las faldas del Pichincha, y luego fue defendida y consagrada, en las llanuras de Tarqui, el 27 de febrero de 1829".
Y esa "llanura extensa como el cielo ha traído al mundo a hombres famosos. Podemos recordar desde el nacimiento del primogénito del Inca Túpac - Yupanqui, Huayna Cápac, el nuevo "hijo del sol", quien fuera el Inca más grande de toda la dinastía; tampoco podía faltar una mujer a la que la historia no olvidará jamás, la cuencana Margarita Torres de Ordóñez, que en su casa contribuyó a fraguar el "movimiento emancipador de las comarcas azuayas". Abdón Calderón Garaicoa, aquel jovencito que murió heroicamente en las faldas del Pichincha, José Domingo de La Mar, nacido en Cuenca, pero que viajó a España y allá le cupo demostrar su valía en las luchas de la Madre Tierra contra Napoleón, Alejandro Machuca, que llegó a ser coronel de los ejércitos patriotas, siendo aún muy joven, por su valor y talento militar, pero murió bárbaramente el 20 de marzo de 1838, a golpes que le propinó un grupo de indios ansiosos de dinero ,Baltazara Calderón Garaicoa, hija del coronel Francisco Calderón, mártir de la Libertad Americana y esposa de doctor Vicente Rocafuerte, ilustre Presidente del Ecuador; ella escribió artículos periodísticos, folletos, revistas, libros, de mucha erudición.

En Cuenca cada 3 de noviembre recordamos a cada uno de aquellos grandes que nacieron en su seno y que por distinto camino enaltecieron el nombre de su ciudad natal o de la provincia, dejando una obra que puede borrar el tiempo pero no la historia: Fray Vicente Solano; Gaspar Sangurima; Benigno Malo Valdivieso; Mariano Cueva Vallejo; Pío Bravo Vallejo, Manuel Vega Dávila; José Manuel Rodríguez Parra; Antonio Borrero Cortázar; José Miguel Vélez; Luis Cordero Crespo; José María Rodríguez; Federico Proaño; Fray José María Aguirre; Juan Bautista Vásquez Herdoiza; Julio María Matovelle; el Hermano Miguel; José Peralta; Luis Pauta Rodríguez; Antonio Vega Muñoz, Miguel Moreno Ordóñez, Honorato Vázquez Ochoa, Remigio Crespo Toral; Alberto Tamariz Carrión; Manuel J. Calle; Víctor León Vivar; Remigio Romero y León; Octavio Cordero Palacios; Jesús Arriaga; Aurelia Cordero Dávila de Romero y León; Víctor J. Cuesta; Daniel S. Alvarado; Luis Cordero Dávila; Nicanor Aguilar; Gonzalo Córdova; Remigio Tamariz Crespo; Gonzalo Cordero Dávila; Juan Iñiguez Veintimilla; Alfonso Moreno Mora; Rafael Romero y Cordero; Dolores J. Torres, Alfonso María Borrero Moscoso, hombre y mujeres ilustres como muestra de los frutos que ha dado la ciudad de Cuenca

Información Geográfica de Cuenca

La población de Cuenca es de 417. 632 habitantes de los cuales 195.683 son hombres y 221.949 mujeres.
Cuenca se complementa con la presencia de 4 ríos que le dan el nombre de "Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca".
El Machángara, el Tomebamba, el Yanuncay y el Tarqui, al unirse estos cuatro ríos forman el río Cuenca.

DIVISIóN POLíTICA: El cantón se divide en 35 parroquias: 14 urbanas y 21 rurales